Qué es
Kanban (看板) significa “tablero visual” en japonés. Originalmente desarrollado por Toyota en los años 40 para optimizar la producción industrial, fue adaptado al desarrollo de software por David Anderson alrededor de 2007.
Es un método para gestionar el flujo de trabajo de forma visual, limitando la cantidad de trabajo en progreso para identificar y eliminar cuellos de botella.
El Tablero Kanban
La herramienta central es el tablero con columnas que representan estados:
┌──────────┬──────────────┬──────────────┬──────────┐
│ BACKLOG │ EN PROCESO │ REVISIÓN │ LISTO │
│ │ (límite:3) │ (límite:2) │ │
├──────────┼──────────────┼──────────────┼──────────┤
│ [Tarea 5]│ [Tarea 1] │ [Tarea 3] │[Tarea 2] │
│ [Tarea 6]│ [Tarea 4] │ │ │
│ [Tarea 7]│ │ │ │
└──────────┴──────────────┴──────────────┴──────────┘Cada tarjeta se mueve de izquierda a derecha a medida que avanza.
Los 4 Principios de Kanban
- Comenzar con lo que haces ahora — no requiere cambiar el proceso existente de golpe
- Acordar buscar mejoras incrementales — cambios evolutivos, no revolucionarios
- Respetar los roles y responsabilidades actuales — no hay jerarquías específicas de Kanban
- Fomentar liderazgo en todos los niveles — todos pueden identificar y proponer mejoras
Las 6 Prácticas de Kanban
| Práctica | Descripción |
|---|---|
| Visualizar el flujo | Todo el trabajo visible en el tablero |
| Limitar el WIP | Work In Progress — cuántas tareas pueden estar “en proceso” |
| Gestionar el flujo | Monitorear y optimizar cómo fluye el trabajo |
| Hacer explícitas las políticas | Reglas claras sobre cuándo mover una tarea |
| Usar ciclos de feedback | Reuniones regulares para revisar y mejorar |
| Mejorar colaborativamente | Cambios basados en evidencia, no opinión |
El concepto clave: WIP Limit
El límite de trabajo en progreso (Work In Progress Limit) es la práctica más poderosa de Kanban.
Sin límite WIP:
- 10 tareas “en proceso” a la vez
- Cada tarea avanza un 10% cada día
- Nada termina en semanas
- El equipo está “ocupado” pero nada se entrega
Con límite WIP (máximo 3):
- Solo 3 tareas en proceso
- Si hay un bloqueo, es visible inmediatamente
- Las tareas terminan más rápido
- El equipo entrega valor continuamente
Sin límite WIP: [●●●●●●●●●●] 10 tareas → cero terminadas hoy
Con límite 3: [●●●] → 1-2 tareas terminadas hoyMétricas en Kanban
Lead Time: tiempo total desde que se crea una tarea hasta que se entrega Cycle Time: tiempo desde que se empieza a trabajar en una tarea hasta que se termina Throughput: cuántas tareas se completan por unidad de tiempo (semana, sprint) CFD (Diagrama de Flujo Acumulativo): gráfico que muestra el flujo total a lo largo del tiempo
Kanban vs Scrum
| Aspecto | Kanban | Scrum |
|---|---|---|
| Ciclos | Flujo continuo (sin sprints) | Sprints de 2-4 semanas |
| Roles | Sin roles definidos | Product Owner, Scrum Master, Dev Team |
| Cambios | En cualquier momento | Solo entre sprints |
| Reuniones | Según necesidad | Ceremonies definidas |
| Métricas | Lead time, cycle time | Velocity, burndown |
| Ideal para | Soporte, mantenimiento, flujo variable | Desarrollo de nuevas funcionalidades |
Herramientas populares
- Trello - Kanban visual simple, gratuito
- Jira - Enterprise, integra Kanban y Scrum
- Linear - Moderno, favorito de startups tech
- Notion - Flexible, tableros Kanban en bases de datos
- GitHub Projects - Nativo en GitHub, ideal para equipos de desarrollo
Términos relacionados
- [[Agile]] - Filosofía que engloba Kanban, Scrum y otros marcos de trabajo
- [[Scrum]] - El otro framework ágil principal — más estructurado que Kanban
- [[Sprint]] - El ciclo iterativo de Scrum (Kanban no usa sprints)
- [[DevOps]] - Kanban se usa ampliamente en equipos de operaciones y SRE
Recursos adicionales:
- Kanban University - Certificaciones y materiales oficiales
- David Anderson - Kanban - El creador del método para software